おとどけアートは外部講師によるデリバリー授業というような活動ではなく、一定期間に渡ってアーティストが小学校の一員として通い続けるという全国でも珍しい活動となっている。
というのもこの活動は「アーティスト・イン・レジデンス(以下AIR)」という、ヨーロッパで生まれたアーティストの支援プログラムを基礎として組み立てられているからだ。
このAIRというプログラムはアーティストに創作活動の場や制作活動に必要な自由な時間を提供するもので、アーティスト達はこれを利用して様々な国や地域に赴き自身のスキルアップやキャリア形成につなげていくのだ。
その一方でアーティストを受け入れる側の団体や地方自治体には創作活動を支援することで、芸術によるまちづくりや地域振興に結び付けようとする傾向がある。というのも、アーティストがその場に暮らし制作活動を行うことで、地域の人々の交流が促進されたり、思わぬ地域資源を発見することがあるからだ。そして、この小学校版となるのが「おとどけアート」（別名/アーティスト・イン・スクール）なのだ。
※AIRに関して詳しくは以下をご参照ください。「我が国のアーティスト・イン・レジデンス事業の概要」萩原康子（社会法人企業メセナ協議会）http://air-j.info/resource/article/now00/

しかしながらこの活動はいまいち分かりにくいのが難点である。具体性のある内容のワークショップや特別授業の方が効果や結果が分かりやすいため小学校としても受け入れやすいのだろう。
実際、この活動を始めた当初は開催校を探すのに非常に苦労したという。そういう状況もあっておとどけアート黎明期においては、「最終日に向けて○○を作ります」というようなゴールを提示することで、「アーティストと子ども達が協働してアート作品を作るんだな」と先生方にも想像しやすい形で実施してきた。
そうやって何とか開催校を確保しながら、試行錯誤を繰り返し、細々とではあるが気付けば十年以上も続く活動となっていた。そして今では「おとどけアート」という活動を聞いたことがある、経験したことがあるという先生達が増えてきたこともあり、2016年度より札幌市内で実施校を公募するに至った。
すると「必ずしも何かを作らなくてもいいし、アーティストとの交流が子ども達の記憶に残ればそれでいい」といった本来の形を理解してくれる学校も出てきたのである。これによって作品を作るタイプの活動もあれば交流をベースとした活動まで、幅のある「おとどけアート」を実施することが可能となった。

次に一緒に小学校に入っていくことになるアーティストには、アーティストとしての面白さや人柄はもちろんのこと、小学校という場に興味があったり、子ども達と交流をしてみたい、という人にお願いをしている。そして小学校に入ったら、何かを発表したり、成果物を作らなくちゃいけない」なんて思わずにまずは肩の力を抜いて、できる限りそこで出会った人たちと交流し、毎日楽しみながら過ごして欲しい、と子どもを送り出す親のようなお願いをしている。
とはいえ、アーティストとは表現者であり、何かを発信したい人たちなので「何もするな」といっても大体、何かを始めたがるのが性分だ。アーティスト達のほとんどが数十年ぶり小学校に入ることになるので、昔を思い出しながらも子ども達の為に何かできることをしてあげたい、伝えたいという気持ちで一杯になる。
しかしながら、おとどけアートは休み時間を基本として交流活動を行うため、アーティストには溢れんばかりの伝えたい想いが一杯なのに、子ども達といえば座って話を聞いてくれるわけではなく、あっちこっちをうろうろしたり、挙句には途中でいなくなったりと、想いと現実のバランスが釣り合わないことがよくある。
そんな経験をしてアーティストは気付く。
授業であれば子ども達がそこにいて耳を傾けてくれるが、おとどけアートはそうではないんだと。
彼らの主体性にすべてを委ねる休み時間に交流を行うというのは、そういうことなのだ。不特定多数の子ども達を相手にするのではなく、ひとりひとり向き合い焦らずにじっくりと時間をかけて友達になるしかないのだと、悟るのである。
これこそが一定期間小学校に通うことで可能となる、おとどけアートの目指す交流の形であり、この事業の本懐なのだ。
続く